DE RUWE WEG

We leerden hem kennen als frontman van de americana-band Richmond Fontaine, maar sinds een jaar of vijf verschijnt er ook werk van Willy Vlautin in boekvorm. De Ruwe Weg is zijn derde roman en ditmaal ook simpelweg uitgegeven door onze eigen Nijgh & van Ditmar. Net als in zijn songteksten tekent Vlautin in zijn nieuwste boek op sprekende wijze de onderkant van de Amerikaanse samenleving op. Hoofdpersonage is de vijftien-jarige Charley Thompson. Hij heeft geen moeder in zijn leven en van zijn vader hoeft hij het evenmin te hebben. Hij vind een baantje op de plaatselijke renbaan bij de geslepen paardeneigenaar Del en leert zo Lean On Pete kennen. Het is een van Del's renpaarden, maar Pete is echter op z'n retour. Als het paard rijp is voor de slacht, neemt Charley met hem de benen en gaat op zoek naar zijn tante. Al heeft hij haar al jaren niet meer gezien is zij de enige die hem hopelijk een stabiel leven kan bieden. De omgeving en personages die Willy Vlautin zo treffend omschrijft komen tot leven, zodat het niet moeilijk is in Charley's belevenissen op te gaan.